¿Qué es la prueba del Antígeno Prostático Específico?
La prueba del antígeno prostático específico (APE) o también conocido como (PSA) por sus siglas en inglés, mide la cantidad de proteína APE en la sangre. Esta proteína suele encontrarse en pequeñas cantidades en el semen y con mayor concentración en la próstata.
Entonces, cuando la próstata comienza a crecer de forma anormal, existe la posibilidad de que se encuentre produciendo mayor cantidad de APE. De esta manera, un nivel alto puede ser indicio de que hay un crecimiento anormal, una enfermedad, e incluso células cancerosas.
La prueba del APE puede ser útil para identificar a los hombres con riesgo de desarrollar cáncer de próstata. Sin embargo, los resultados falsos positivos son comunes porque existen otras condiciones que pueden causar un nivel alto, independientemente si el paciente padece cáncer de próstata o no.
Por lo tanto, los procedimientos deben ser considerados cuidadosamente entre el especialista en urología y el paciente antes de proceder a realizar cualquier tipo de tratamiento o programa de pruebas.
¿Cuándo hay que hacerse la prueba del APE?
A pesar de que la edad para hacerse la prueba es controvertida, la mayoría de los expertos recomiendan que a partir de los 40 años los hombres deberían integrar el estudio como parte de sus revisiones médicas periódicas.
De todos modos, si bien el estudio puede ser útil para diagnosticar y controlar a tiempo el cáncer de próstata, es una prueba que debe acompañarse de otros métodos para comprobarse. En otras palabras, un nivel alto de APE no siempre indica la presencia de cáncer, y un nivel bajo no siempre lo descarta.
¿Cómo se realiza la prueba del APE?
La prueba del APE consiste en tomar una muestra de sangre. Seguido a esto, la extracción se envía al laboratorio donde se le aplica un proceso para analizarlo.
Es importante que cada vez que se haga la prueba, sea en las mismas condiciones del paciente e incluso a la misma hora del día para poder hacer comparaciones precisas.
Los pacientes que estén considerando someterse a este tipo de estudio deben tener en cuenta junto con su médico las ventajas y desventajas de este procedimiento, porque como mencionamos anteriormente, un nivel alto de APE puede ser causado por ciertas afecciones no cancerosas, como el agrandamiento de la próstata.
El riesgo de que un nivel alto de APE sea considerado como sospechoso de cáncer, deberá de ser correlacionado con su historial clínico y el criterio de su médico.
¿Qué es un nivel normal de APE?
En primer lugar, es necesario aclarar que tener un nivel de APE normal no significa que una persona no tenga problemas de próstata.
Por otro lado, con respecto a la edad y los niveles de APE, no existe una correlación directa entre ambas variables. Es decir, que los niveles pueden cambiar entre hombres de la misma edad y además también pueden modificarse con el tiempo.
De todos modos, todos los resultados deben ser consultados con un urólogo, y esta recomendación se hace más fuerte cuando los valores sobrepasan los niveles de 4 ng/mL.
Beneficios de la prueba de APE
- La prueba no solo puede ayudar a detectar cáncer de próstata, sino que también puede mostrar la gravedad y determinar si el diagnóstico amerita una intervención quirúrgica.
- Brinda la posibilidad de diagnosticar cáncer de próstata de manera temprana, lo cual reduce la tasa de mortalidad y la proporción de pacientes diagnosticados en etapas tardías.
- En caso de que la enfermedad sea detectada a tiempo, es más económico su tratamiento, porque se puede evitar el desarrollo de metástasis.
Conclusión
En resumen, el Antígeno Prostático Específico suele ser el primer estudio solicitado por los urólogos para hombres mayores de 40 años, y según el resultado se pueden definir las siguientes estrategias: seguimientos con determinado intervalo de tiempo o realizar otros estudios, como biopsia de próstata o Resonancia Magnética.
El hecho de que el APE sea normal en una determinación, en un momento de la vida, no descarta que el paciente no deba hacerse estudios subsecuentes. Al contrario, será parte de un seguimiento de por vida. Hasta acá llegamos con la información acerca de la prueba del Antígeno Prostático Específico, esperamos que te haya sido útil. Si tienes síntomas para orinar o te han encontrado niveles elevados de Antígeno Prostático, puedes realizar una consulta con nuestro Especialista en Urología, el Dr. Carlos Iván Basilio de Leo.
Soy el Dr. Carlos Iván Basilio de Leo, especialista en Urología. Egresado de la Universidad La Salle y realicé la especialidad en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán”, el cual es considerado como uno de los mejores hospitales de Latinoamérica.
